Reduir les toxines, conservar els recursos naturals amb energies renovables
Per comprendre com l'ús d'energia alternativa pot ajudar a preservar el delicat equilibri ecològic del planeta i ajudar-nos a conservar les fonts d'energia no renovables, com ara els combustibles fòssils, és important saber quin tipus d'energia alternativa hi ha.
Fem una ullada a algunes de les fonts més habituals disponibles.
Energia eòlica
L'energia eòlica aprofita el poder del vent per impulsar les fulles dels aerogeneradors. La rotació de les fulles de turbina es converteix en corrent elèctrica mitjançant un generador elèctric. En els molins de vent més antics, es va utilitzar l'energia eòlica per convertir la maquinària mecànica per a realitzar treballs físics, com ara aixafar el gra o bombar aigua. Les torres de vent es fan generalment en parcs eòlics.
Actualment, els corrents elèctrics són aprofitats per parcs eòlics a gran escala que s'utilitzen per les xarxes elèctriques nacionals, així com per petites turbines individuals que s'utilitzen per proporcionar electricitat a ubicacions aïllades o habitatges individuals. El 2005, la capacitat mundial de generadors amb energia eòlica era de 58.982 megawatts, la seva producció representava menys de l'1 per cent de l'electricitat a escala mundial.
Els pros
- L'energia eòlica no produeix cap contaminació que pugui contaminar el medi ambient, ja que no es produeixen processos químics, com en la crema de combustibles fòssils, no hi ha subproductes nocius.
- Atès que la generació eòlica és una font d'energia renovable, mai no ens quedarem.
- L'agricultura i el pasturatge encara poden tenir lloc a terrenys ocupats per aerogeneradors que poden ajudar a produir biocombustibles.
- Es poden construir parcs eòlics fora de la costa.
Les cons
- L'energia eòlica és intermitent. Es necessita un vent conseqüent per a la generació d'energia contínua. Si disminueix la velocitat del vent, es genera la turbina i es genera menys electricitat.
- Els grans parcs eòlics poden tenir un efecte negatiu en el paisatge.
Energia solar
L'energia solar s'utilitza comunament per a la calefacció, la cocció, la producció d'electricitat, i fins i tot en la dessalinització de l'aigua de mar. L'energia solar funciona atrapant els raigs del sol a les cel·les solars on aquesta llum del sol es converteix en electricitat. A més, l'energia solar utilitza la llum solar que afecta els panells solars tèrmics per convertir la llum solar per escalfar aigua o aire. Altres mètodes inclouen l'ús de la llum solar que afecta els miralls parabòlics per escalfar l'aigua (produint vapor), o simplement obrir unes persianes d'habitacions o ombres de les finestres per permetre l'entrada de la llum solar per escalfar una habitació de manera passiva.
Els pros
- L'energia solar és un recurs renovable. Mentre el Sol existeixi, la seva energia arribarà a la Terra.
- La generació d'energia solar no allibera contaminació de l'aigua ni l'aire perquè no hi ha cap reacció química derivada de la combustió dels combustibles.
- L'energia solar es pot utilitzar de manera molt eficient per a usos pràctics com la calefacció i la il·luminació.
- Els beneficis de l'energia solar es veuen amb freqüència per escalfar piscines, termes i dipòsits d'aigua per tot arreu.
Les cons
- L'energia solar no produeix energia si el sol no brilla. Els dies ennuvolats i ennuvolats limiten seriosament la quantitat d'energia produïda.
- Les centrals solars poden ser molt costoses de construir.
Energia geotèrmica
El geotèrmic literalment significa "calor a terra". L'energia geotèrmica aprofieix l'energia tèrmica present a sota de la Terra. Les roques calentes sota el terra calen l'aigua per produir vapor. Quan es perforen forats a la regió, el vapor que es dispara es purifica i s'utilitza per impulsar turbines que generen electricitat.
Els pros
- Si es fa correctament, l'energia geotèrmica no produeix subproductes nocius.
- Una vegada que es construeix una planta geotèrmica, en general és autosuficient en energia.
- Les plantes d'energia geotèrmica solen ser petites i tenen poc efecte en el paisatge natural.
Les cons
- Si es fa malament, l'energia geotèrmica pot produir contaminants.
- La perforació inadequada a la terra pot alliberar minerals i gasos perillosos.
- Els llocs geotèrmics són propensos a quedar-se sense vapor.
Energia hidroelèctrica
La potència hidroelèctrica prové de l'energia potencial d'aigua embassada que condueix una turbina d'aigua i un generador.
Una altra variació és fer ús de l'energia cinètica de l'aigua o fonts inamovibles com la potència de la marea. L'energia hidroelèctrica funciona mitjançant l'aprofitament de l'ascensió gravitatòria d'un riu que es comprimeix des d'un llarg recorregut fins a un sol lloc amb una presa o un flux. Això crea una ubicació on la pressió concentrada i el flux d'aigua es poden utilitzar per convertir turbines o rodes d'aigua per conduir un generador elèctric. Els generadors elèctrics accionats per l'energia hidroelèctrica es poden desplaçar cap a enrere com a motor per bombar la còpia de seguretat d'aigua per a un ús posterior.
Els pros
- L'aigua es pot acumular per sobre de la presa i es posa en llibertat per coincidir amb els pics de la demanda. Així, a diferència d'altres tipus de centrals elèctriques, les centrals hidroelèctriques poden augmentar ràpidament fins a completar la capacitat.
- L'electricitat es pot generar constantment, ja que no hi ha forces externes, a diferència d'altres formes d'energia alternativa, que afecten la disponibilitat d'aigua.
- L'energia hidroelèctrica no produeix residus ni contaminació ja que no hi ha cap reacció química per produir energia.
- L'aigua utilitzada per a l'energia hidroelèctrica pot ser reutilitzada.
Les cons
- Les preses poden ser molt costoses de construir.
- Hi ha d'haver un subministrament suficient i potent d'aigua suficient a la zona per produir energia.